石老怪瞪了她一眼：“没法治，老夫千里迢迢赶来作甚？看你这丫头哭鼻子？”
他从随身的破旧药囊里掏摸半天，取出几个颜色各异的小瓷瓶，又摸出一卷发黄的羊皮。
“方子是有，药材却麻烦，几味主药极为罕见，京城的药铺也未必齐全，老夫得先试试手头这些，稳住他的心脉肝气，再设法配齐解药，这段时间，他免不得要吃些苦头。”
所谓的吃苦头，在石老怪手下绝非虚言。
他配出的药汁漆黑如墨，气味刺鼻，卫清琰服下后，便开始了剧烈的排毒反应。
上吐下泻，痛苦不堪。
但石老怪却摸着胡子点头：“毒物积在体内才是要命的，逼出来才有生机。”
他行事全凭自己意愿，不遵循常理。
时而彻夜不眠守着卫清琰看反应，时而消失大半日，据说是去京郊寻觅药材。
侯府上下，除了卫清歌，无人敢过问他的行止，连赫连面对这位脾气古怪的老人时，都多了几分谨慎。
就在石老怪全身心投入医治时，一些窃窃私语在京城涌动。
“听说了吗？顺天府大牢里那个顶罪的老道士，死的不明不白。”
“可不是？刚认了罪，脏银还没吐出来就死了，哪儿有这么巧的事？”
“啧啧，这案子背后水深着呢，定北侯府那位嫁去北狄的王妃，手段可真了得，为了救自家父亲，随便拉个替死鬼……”
“不是说那老道士手上有疤对上了吗？”
“对上又如何？找个手上有疤的老道士很难吗？别忘了，那王妃可是从北狄带回来不少精兵强将，做什么不方便？”
流言如同瘟疫，飞速扩散。
渐渐有了更完整的版本：北狄王妃卫氏，归宁后为显威风，查收娘家事务，不料父亲卷入五石散大案，她为了保全侯府声誉与父亲性命，动用北狄势力，找了个无关的老道士，在威逼利诱下让其顶罪，买通顺天府狱卒将其灭口，造成暴毙假象。
至于那消失的脏银，自然被她暗中吞没，用来填补侯府亏空，或充实王妃私库。
绘声绘色的描述中，卫清歌成了一个仗着北狄势力，为达目的不择手段，甚至草菅人命的恶妇。
那些苦于得不到补偿的受害者家属，在绝望之下，很容易便接受了这种说法，将愤恨的矛头直指向定北侯府与卫清歌。
定北侯府门前，开始出现零星的咒骂和投掷的污物。
卫清歌乘坐马车外出时，也能感受到沿途那些窥视目光中蕴含的怀疑和敌意。
“清歌，流言起的突然，传播极快。”赫连面色冷峻：我派出去探查的人回报，最初散播谣言的人行踪神秘，线索几经转折便断了。”
卫清歌站在窗前，望着正蹲在廊下的石老怪旁若无人的捣鼓着他那些气味古怪的药材，对府外的流言恍若未闻。
她转过身，脸上有着连日操劳后的倦色，眼底却依旧清亮。
“流言杀人，向来比刀剑更利。”她走到桌边给自己倒了杯早已凉透的茶握在手中：“他们想让世人的唾沫星子淹死我们。”
赫连走到她身后，没有立刻接话，只是伸出手，将她手中冰凉的茶杯轻轻拿走。
他的手覆在卫清歌微凉的手背，停顿了片刻。
“你打算如何？”他问：“是揪出散播谣言的老鼠，还是……”
“老鼠自然要揪出，但光是揪出来，还不够。”她抬眼，看向赫连：“他们想唱戏，我们便搭个更大的台子，只不过……这戏怎么唱，得由我们来定。”
赫连对上她的目光，眼中略过一丝了然的笑意：“需要我做什么？”
“暂时不用。”卫清歌摇头：“先让石前辈专心救治二哥，至于其他的，总得先摸清楚状况。”
赫连看着她，心中微软，夹杂着疼惜，低声道：“好，但别太逞强，一切有我。”
卫清歌声音轻了下来：“我知道，有你在，我才敢放心去做。”
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