一路不敢抬头四望，只战战兢兢地沿着廊檐下的墙角行走，身子佝偻着，生怕自己的污秽沾染了这府邸的富贵气象。
待到被引入偏厅，一眼望见高坐在上的花子虚，武大郎“噗通”一声跪倒在地，未语泪先流，刚要如之前哀求余夫人那般哭诉乞怜，却听得上方传来一道沉稳而直接的声音：
“你家武二的事，我已有耳闻。此刻你不必哭求，我只问你，昨夜你亲眼所见，究竟是如何情形？你需得一五一十，既不隐瞒，也不得添油加醋，据实告诉我。若有半句虚言，此事我便再难插手。”
武大郎被这话语中的冷静与力量镇住，强行咽下喉头的哽咽。
抬起袖子胡乱抹了把脸，定了定神，将昨夜他亲眼见到的事情原原本本，仔仔细细地叙述了一遍。
他说得虽有些颠三倒四，却竭力保证每个亲眼所见的画面都清晰无误。
说完，他眼巴巴地望着花子虚，嘴唇翕动，还想再求。
谁知花子虚根本不容他再絮叨，径直抬手打断，语气果决：“好了，情形我已知晓。你且回去安心等着。武二这件事，”
他微微停顿，目光锐利，“我花子虚管了！必当尽力，为他讨个公道，沉冤得雪！”
这话如同九天惊雷，又似甘霖普降，轰得武大郎浑身一颤，呆立当场。
他张大了嘴，浑浊的眼中满是难以置信的神色，仿佛怀疑自己身在梦中。
花子虚却不待他反应，已起身走到他面前。
看着武大郎那惶恐无措、衣衫褴褛的模样，目光扫过他肩头那个清晰的肮脏脚印时，花子虚眼中并无半分嫌弃，反而伸手，在他那布满尘土印痕的肩头轻轻拍了拍，语气放缓了些许。
似乎带着一种令人心安的力量：“回去吧。倘若武松真是被冤，我自会救他。”
言罢，花子虚不再多言，转身便离开了偏厅。
直到那身影消失在屏风之后，武大郎才猛地回过神来。
他怔怔地抬手，抚摸着自己刚刚被花子虚拍过的肩头。
那里的粗布衣衫上，还清晰地印着昨夜被人踩踏留下的污迹，而那位花二爷，竟毫不避讳……
一股难以言喻的、混杂着巨大感激、希望重生与受宠若惊的洪流，瞬间冲垮了武大郎的心防。
望着花子虚离去的方向，猛然再次跪倒在地，不再哭嚎。
而是将满心的激动与谢意，都化作实实在在的叩首，额头在冰凉坚硬的青砖上磕得砰砰作响，声声沉重~
花子虚径直步入后院，只见岳飞正拎着两个石墩舞得虎虎生风。
那石墩虽不大，却在他手中上下翻飞，灵动非常。
另一侧，周侗单手握着一杆长枪尾端，伸直了胳膊，将长枪绷得笔直，整个人与枪身形成一个直角，纹丝不动，宛若铁铸。
岳飞见花子虚走来，便放下石墩，笑着招呼：“花兄今日可算偷懒了，这才几天就坚持不住了？习武一道，贵在持之以恒啊。”
周侗仍旧稳立不动，只斜睨了花子虚一眼，心中略感失望。
花子虚神色一凛，正色道：“岳兄弟、周老，请暂且停手，随我去书房一趟，有要事相商。”
岳飞与周侗见花子虚面色凝重，只道是此前所等之事有了进展，不敢怠慢，随即与他步入书房。
“今早我一名眼线来报，假药材一事背后已有几人露出马脚。”花子虚话音刚落，周侗与岳飞眼中皆是一亮。岳飞忙问：“花兄可查到什么？”
“昨夜有一叫武大郎的……”花子虚将所知之事和盘托出，一边说一边留意周侗神色。
当他提到“武松”之名时，二人明显一怔。花子虚顿时心中了然：看来野史所记载的应该不虚，武松与周侗确有师徒之谊，连岳飞也似知情。
“他们岂敢如此！”岳飞听完顿时暴怒，一掌拍在花子虚那紫檀木雕花大书案上，震得案上砚台笔山砰砰作响。
花子虚佯作不知，疑惑道：“岳兄弟何至于此？从这件事我们至少能推断，衙门里的夏典史必然牵涉其中，至于是否还有旁人参与，就不得而知了。”
“当然，岳兄弟侠义心肠，若因同情武松遭遇而愤慨，倒也自然。好好的打虎英雄，竟平白蒙受这等冤屈。不过你放心，方才武松的兄长武大郎已求到我府上，我已答应设法看能否救武松一命。只是此事……颇为棘手。”
“师傅！”岳飞望向周侗，神色焦急。
此前周侗曾告诉他，武松算是师傅的半个徒弟。
若花子虚无法助他们彻查假药案，便打算请武松出手相助。谁料武松竟先一步遭到诬陷，如今身陷囹圄，自身难保。
周侗长叹一声，向花子虚拱手道：“大官人恕罪，老朽实不敢相瞒。前些年我曾偶遇武松，指点过他一招半式，说来他也算我半个弟子。”
他老脸微红，续道：“原本想着，若大官人无法相助，老朽便去寻武松，请他代为看管证据，再由岳飞联络军中好手前来拿人~。谁料武松竟先遭人构陷……事已至此，为免打草惊蛇，还望大官人看在老朽薄面上，救武松一命！”
花子虚闻言神色一整，郑重还礼道：“周老言重了！在下既已答应武大郎要为他弟弟周旋，此事自当尽力而为。如今得知武都头竟是周老高徒，更当鼎力相助。至于周老先前有所顾虑，本是人之常情，何来怪罪之说？”
一旁的岳飞听得此言，当即抱拳道：“花兄高义，岳某佩服！”
“二位不必多礼。”花子虚连忙回礼，沉吟片刻道：“还请二位先在府中歇息，容我往牢狱打点一二，务必让武都头少受些苦楚。待我们合力拿下西门庆与夏恭基，武都头的冤情自然能够昭雪。”
“有劳大官人费心！”
“多谢花兄周全！”
师徒二人齐齐施礼。花子虚微微颔首，转身便往府外行去。
刚出府门，眼角余光便瞥见院墙角落瑟缩着一个人影，正是武大郎。
他不由得微微蹙眉，上前温言道：“大郎，你先回去等候消息。此事尚需几日周旋，急不得。你守在此处也无益，一旦有进展，我自会派人知会你。”
武大郎见是花子虚，忙不迭叩首应声，身子却仍蜷在原地未动。
花子虚知他心焦，轻叹一声，不再多言，转身径直往县衙方向去了。
此时，张大户府内——
潘金莲等候的时机，终于到了。
今日府中后厨新到了一批时鲜菜蔬，她主动上前帮手。觑了个空档，凑近送菜的老妪轻声问道：“李婆婆近来身子可还硬朗？”
那老妪见是潘金莲，揉了揉腰笑道：“劳金莲姑娘惦记，这把老骨头还撑得住。多亏老爷赏了这份差事，让老婆子能有口饭吃。”她端详着潘金莲，关切道：“姑娘近来可好？大娘子……可还时常为难你？”
潘金莲幽幽一叹：“快别说了。先前老爷身子康健时，偶尔还能劝住大娘子几分。如今老爷病重，眼见一日不如一日，往后还有谁能替我说话？只怕不多时，就要被大娘子发卖出去了！”说着拿起汗巾拭泪，眼梢却悄悄留意老妪神色。
“老爷病重？”老妪顿时慌了神，“上周老身来送菜时，老爷不是还好端端的么？怎会突然病得这般重！这可如何是好……”她本是张员外一房远亲，全仗着这点微末关系才得了送菜的差事，听闻靠山将倾，如何不急？
潘金莲连忙轻按老妪手背，四下张望后压低声音：“我念在咱们同不受大娘子待见，才偷偷告诉您。您可千万保密，还是早做打算另谋生计为好。估摸着……这怕是您最后一回进府送菜了。”
老妪闻言更是心乱如麻，喃喃道：“难怪今日一进后院就闻见浓重的药味，问起府上谁病了，那些势利眼竟都支支吾吾！”
“李婆婆切记莫要声张，我得走了。您早些为自己打算才是。”潘金莲说罢，翩然转身离去。"
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