花妩闷哼，身子微晃。
蕊儿趁赵氏不备，闪身没入门外雨幕。
第二鞭落在背心，花妩喉头一甜，强咽血气，以手撑地才未倒下。
发丝黏在汗湿颈侧，凄艳动人。
她垂首，无人见唇边浅笑。
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北苑书房外，苍竹正立于廊下听雨。
忽见雨帘中冲来一个纤弱身影，定睛一看，竟是二娘子身边那丫鬟，浑身湿透如落水雀儿，面色惨白，眼中却烧着两簇惊惶的火。
“苍侍卫！”蕊儿扑到阶前，语不成调，“求见大公子！我们姑娘、姑娘她……”
话音未落，书房门“吱呀”一声开了。
沈宴知立在门内。
他今日未着官服，一身玄青杭绸直裰，腰束墨玉带，外罩件鸦青鹤氅。
许是方才正在阅卷，手中还握着一卷《盐铁论》，指尖如玉，搭在泛黄的书页上。
见蕊儿这般形容，他眉头几不可察地一蹙。
“何事惊慌。”
蕊儿跪在雨中，雨水混着泪水淌了满脸：“求大公子救救姑娘！三夫人动了家法，正在鞭笞！再迟些怕是……”
她哽咽得说不下去，额头重重磕在青石阶上。
苍竹闻言色变。
沈宴知立在廊下阴影里，面上神色看不真切，只见他指节微微收紧，书卷边缘起了细褶。
雨声潺潺，更漏滴答。
不过两息，他忽然转身。
“苍竹，走。”
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撷芳苑内，赵氏扬起第三鞭。
“住手。”
众人悚然回头。
沈宴知立于廊下，墨色鹤氅肩头浸透雨痕，眉目漆黑如夜。
“药方我已请陈院判看过。”他步入厅中，目光扫过金鞭，“方子极妙，对症下药。赵氏动此重器，她所犯何罪？”
赵氏脸色煞白：“她顶撞于我！”"
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