秦淮河画舫宴请杭州织造夫人。
席间那夫人叹惋继子跋扈，急需嫡子稳固地位。
顾南星笑道：“夫人可知，城西李秀才生得貌比潘安，且祖上三代单传，最是宜男相。”
说着递上一幅画像，画中少年执卷浅笑，竟有几分宋时当年的模样。
织造夫人眼睛一亮：“若得此郎，愿以苏州园林相赠。”
宝儿十岁生辰那日，顾南星去接他。
学堂外，她看着穿着湖蓝长衫的儿子，鬓边金步摇随步轻颤：“宝儿，随娘回家，今后住高楼、骑大马......”话未说完，宝儿已退后半步，眼中满是陌生：“先生说，典夫的妇人比娼妓还下作。”
“宝儿不懂事，”她强笑道，“娘给你买了波斯进贡的琉璃盏......我不要！”
宝儿突然大喊，“我要爹爹！
你把爹爹典死了！”
周围学子纷纷侧目，私语声如针尖般扎来。
顾南星望着儿子跑远的背影，想起宋时临终前的眼——那眼中没有恨，只有化不开的悲凉。
祈朝二十年春，典夫之风愈演愈烈。
城南徐寡妇典武夫护院，实则夜夜同宿；东巷孙小姐典穷酸举子，美其名曰“红袖添香”；更有那扬州盐商，见顾妈妈生意兴隆，竟将自家体弱的嫡子典与富户，换取商路便利。
应天府衙门前的鸣冤鼓，渐渐没了声响——但凡告典夫者，不是被官太太施压，便是收了顾妈妈的“和解银”。
顾南星的宅子里，每日门庭若市。
她坐在雕花拔步床上，听着王牙婆汇报：“城西周娘子要典个会唱曲的，出银五百两；还有那新科状元郎，顾娘子可愿......”话未说完，已被她抬手打断：“状元郎需得万金，且要他亲自来见。”
“顾妈妈，按察使夫人请您过府，说是有位岭南富商要典双夫......”她笑道：“跟夫人说，我要三成抽头，外加岭南的荔枝园。”
顾南星在别院设宴，款待十三位贵妇人。
席间说起典夫秘术，她笑道：“诸位只需记住，典夫如置田，需看土质肥瘦，更要......”是夜，她梦见宋时浑身是血，站在床头冷笑：“顾南星，你典尽天下男子，可还记得当年茅屋下的一碗热粥？”
王牙婆慌慌张张来报：“不好了顾妈妈，按察使大人因贪
